E se não existissem baratas?

- 23 julho 2012


A visão de uma barata faz com que quase todas as pessoas estremeçam.Tememos uma infestação de baratas no interior das muralhas.Tememos que a nossa casa esteja suja o suficiente para sustentá-las. Tememos que uma barata possa andar em nossos rostos durante a noite etc.

Esses medos nos levam a matar, matar, matar, e desejamos  morte sobre o gênero todo.Mas e se - através de alguns meios mais eficazes do que uma bomba nuclear - as baratas realmente fossem exterminadas? Poderíamos, então, descansar? Ou será que, de fato, de alguma forma precisamos destes vermes monstruosos?

Nós colocamos a questão para Srini Kambhampati, professor e presidente do departamento de biologia na Universidade do Texas em Tyler, e uma especialista mundial em baratas. Acontece que o súbito desaparecimento de espécies da Terra 5.000 a 10.000 baratas teriam ramificações que vão muito além do seu apartamento imundo.

Em todo o mundo, os insetos são uma fonte de alimento importante para muitas aves e pequenos mamíferos insetívoros, como camundongos e ratos. (Até mesmo os seres humanos comem esses insetos em algumas partes do mundo.) Nenhum destes animais deve depender exclusivamente de baratas para o alimento, Kambhampati disse, então eles provavelmente não serão extintos, mas os seus números cairiam.Vespas parasitas, que se especializam em parasitar ovos de baratas,estão diretamente ligadas as mesmas."Estes quase certamente ficariam extintos", disse Kambhampati.

 Não podemos ficar apenas trabalhando a extinção de cerca de uma parte da população de ratos ou a de algo como uma vespa parasita, considere isto: A escassez de camundongos e ratos, por sua vez, afetaria as espécies que se alimentam deles, incluindo gatos (silvestres e domésticos), coiotes, lobos e muitos répteis, bem como águias e outras aves de rapina.

Além disso, o desaparecimento de baratas iria mexer com algo verdadeiramente vital para todos nós, o chamado ciclo do nitrogênio.

"A maioria das baratas se alimentam de matéria orgânica em decomposição, que retém uma grande quantidade de nitrogênio", disse Kambhampati. "A alimentação de uma  barata tem o efeito de liberar o nitrogênio (nas fezes), que em seguida penetra no solo e é usado pelas plantas. Em outras palavras, a extinção de baratas teria um grande impacto sobre a saúde da floresta e, portanto, indiretamente, em todas as espécies que vivem nela."

Em suma, nós realmente precisamos do cocô da barata.

Fonte: Life's Little Mysteries